Terbinafina: para qué sirve, dosis y efectos secundarios

¿Para qué sirve la terbinafina?

La terbinafina se utiliza para tratar infecciones causadas por hongos, principalmente por dermatofitos: la tiña del pie, la tiña del cuerpo y de las ingles, la tiña del cuero cabelludo y la onicomicosis de las uñas de manos y pies. Actúa alterando la síntesis de una molécula esencial de la membrana del hongo, lo que acaba destruyéndolo.

Existen dos formas de uso muy distintas. Las presentaciones tópicas, en crema o solución, tratan micosis superficiales limitadas de la piel. Los comprimidos, que son de los que trata sobre todo esta página, se reservan para infecciones extensas, para las que no responden al tratamiento tópico y para las uñas, donde una crema no alcanza el lecho ungueal en concentración suficiente.

Antes de iniciar un tratamiento oral largo conviene confirmar que efectivamente hay un hongo. No toda uña engrosada, amarillenta o deformada es una onicomicosis: la psoriasis, un traumatismo repetido o un liquen pueden dar el mismo aspecto, y en esos casos meses de antifúngico no aportan nada y sí exponen a sus riesgos.

Dosis y duración del tratamiento con terbinafina

La dosis y la duración las fija el médico, y aquí no se publica una pauta concreta porque cambian según la localización de la infección, la edad y el peso del paciente. Sí se puede describir el patrón general: el tratamiento oral de la onicomicosis se prolonga durante meses, bastante más que el de una micosis de la piel.

Esa duración es la causa del malentendido más frecuente. La uña no mejora mientras se toma el medicamento, mejora después, a medida que crece uña sana desde la base y sustituye a la enferma. Como el crecimiento de una uña del pie es lento, el aspecto normal puede tardar meses en verse incluso cuando el hongo ya ha sido eliminado. Abandonar el tratamiento porque la uña sigue igual es tirar por la borda la parte ya recorrida.

Los comprimidos se toman con regularidad, a la misma hora, con o sin alimentos. Si olvida una toma, continúe con la pauta habitual sin duplicar. Y mantenga las medidas que evitan la reinfección: secar bien los pliegues entre los dedos, cambiar de calcetines, no compartir toallas ni cortaúñas y usar calzado transpirable.

Efectos secundarios de la terbinafina

Los efectos adversos más frecuentes de la terbinafina oral son digestivos y leves: sensación de plenitud, pérdida de apetito, náuseas, molestias abdominales o diarrea. También son habituales el dolor de cabeza y las erupciones cutáneas leves.

Hay dos efectos característicos que conviene conocer porque sorprenden al paciente. El primero es la alteración o la pérdida del gusto, que puede aparecer durante el tratamiento, causar pérdida de peso y tardar semanas en recuperarse tras suspenderlo. El segundo es la afectación hepática: es poco habitual, pero es la razón por la que el médico valora la función del hígado antes de iniciar un tratamiento oral prolongado.

Suspenda el medicamento y consulte sin esperar si aparecen coloración amarillenta de la piel o de los ojos, orina oscura, heces claras, dolor en la parte alta derecha del abdomen, cansancio intenso e inexplicable, náuseas persistentes o una erupción cutánea que se extiende y afecta a las mucosas. También se han descrito casos de empeoramiento o aparición de lupus cutáneo. Ante hinchazón de labios o lengua o dificultad para respirar, llame al 112.

Contraindicaciones e interacciones de la terbinafina

La terbinafina oral está contraindicada en personas con alergia conocida al principio activo, con enfermedad hepática crónica o activa, con insuficiencia hepática grave y con insuficiencia renal grave, que la ficha técnica define como un aclaramiento de creatinina inferior a 30 ml/min. En esos casos no se trata de ajustar la dosis: el medicamento no debe utilizarse. Cuando la función hepática o renal está alterada sin llegar a esos supuestos, el uso requiere valoración específica del médico, que revisará los análisis antes de decidir. En el embarazo y la lactancia rigen restricciones propias que detallamos en el apartado siguiente.

En cuanto a interacciones, la terbinafina inhibe una enzima hepática concreta y puede elevar los niveles de fármacos que se metabolizan por esa vía, entre ellos algunos antidepresivos tricíclicos, ciertos betabloqueantes y algunos antiarrítmicos. En sentido contrario, la rifampicina puede reducir su concentración y la cimetidina aumentarla. Por eso hay que revisar la medicación completa antes de empezar.

Sobre el alcohol, no hay una interacción directa descrita, pero durante un tratamiento oral prolongado que puede afectar al hígado no es prudente añadir un tóxico hepático. Reducir o suspender el consumo mientras dure el tratamiento es una recomendación razonable y fácil de cumplir.

Embarazo y lactancia

Avise a su médico si está embarazada, si planea estarlo o si da el pecho, también cuando solo continúa un tratamiento ya iniciado. Sobre el embarazo, los estudios de toxicidad fetal en animales no sugieren ningún efecto adverso, pero la ficha técnica desaconseja la terbinafina oral durante el embarazo salvo que la necesidad clínica de la madre supere el riesgo para el feto. Esa valoración corresponde al médico que la conoce, y aquí pesa además un argumento propio de esta infección: una micosis de la piel o de las uñas rara vez es urgente, de modo que casi siempre existe la opción de esperar.

En la lactancia la instrucción es más rotunda y conviene leerla tal cual: la terbinafina se excreta en la leche materna, por lo que las mujeres en tratamiento oral con terbinafina no deben dar el pecho. No es una recomendación de prudencia sino una indicación expresa de la ficha técnica. Si está amamantando, plantee a su médico si conviene posponer el tratamiento o si su caso admite otro planteamiento; no interrumpa ni inicie nada por su cuenta. Sobre la fertilidad no existe información relevante procedente de la experiencia en humanos, y los estudios de reproducción en animales no mostraron efectos adversos.

¿La terbinafina se vende sin receta en España?

Los comprimidos de terbinafina están sujetos a prescripción médica y la farmacia no puede dispensarlos sin receta. El motivo es el riesgo hepático y la duración del tratamiento, que exigen una indicación bien fundamentada.

El caso de los tratamientos tópicos es distinto. En la farmacia existen antifúngicos de aplicación local para micosis superficiales leves, y su farmacéutico puede orientarle sobre cuál corresponde a un pie de atleta reciente o a una micosis pequeña en la piel. Pregunte por el régimen de dispensación de cada producto concreto, porque no es igual en todas las presentaciones.

Lo que ningún tratamiento de mostrador resuelve es una uña afectada por completo o una micosis extensa. Ahí hace falta valoración médica y, con frecuencia, tratamiento oral, y ese es el paso que se explica a continuación.

Renovar la receta de terbinafina para continuar el tratamiento

Como la pauta oral dura meses, es habitual quedarse sin envases antes de terminar. Si su médico ya le indicó terbinafina, el tratamiento está en curso y solo necesita la receta para completarlo, puede solicitar una valoración de renovación. No iniciamos tratamientos antifúngicos orales a distancia ni diagnosticamos una onicomicosis a partir de una descripción: eso corresponde a una consulta presencial, y a menudo a un cultivo de la muestra.

El procedimiento es un cuestionario médico de renovación de receta (21,90 EUR). No hay videollamada ni consulta telefónica: un médico colegiado revisa por escrito sus respuestas y la documentación que adjunte, y decide. Si la valoración es favorable, recibe por correo electrónico un documento en PDF con el formato del Anexo de la Directiva 2012/52/UE, que se presenta en su farmacia junto con su documento de identidad, sin ningún código PIN. La tarifa cubre la valoración médica, no la emisión del documento: si el médico deniega la receta por motivos médicos, se devuelve el importe; si usted no aporta la documentación que el médico le solicite, la consulta se considera realizada y no procede la devolución.

Tenga a mano el informe o la receta previa, la fecha en la que empezó y, si se las han hecho, las últimas analíticas de función hepática. Sin esa información el médico puede pedirle que las aporte antes de decidir.

Autoría y verificación médica

Esta ficha ha sido elaborada y revisada por el equipo médico de MEDINOW Sp. z o.o. El responsable médico es el Dr. Damian Wojno, médico con colegiación polaca, n.º 3211301. Fecha de la última verificación médica: 29 de agosto de 2026.

El contenido es informativo y no sustituye a la valoración de su médico ni a la lectura del prospecto. MEDINOW no vende ni dispensa medicamentos: nuestro único producto es la valoración médica y, cuando procede, el documento de receta. El modelo es un cuestionario con revisión escrita, sin videoconsulta ni consulta telefónica.

Si sospecha una reacción adversa a un medicamento, comuníquelo en su farmacia o a través del portal de notificación de la AEMPS. Ante coloración amarillenta de la piel o de los ojos con dolor abdominal intenso, acuda a urgencias.