Rosácea: qué es y cómo se trata

Qué es la rosácea y a quién afecta

El Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel de Estados Unidos (NIAMS) la define como una afección inflamatoria de larga duración que causa enrojecimiento y erupciones, por lo general en la nariz y las mejillas, y que también puede dar problemas oculares. Los síntomas van y vienen: hay brotes, en los que empeora, y temporadas de remisión.

Puede presentarse en cualquier persona, pero es más frecuente en adultos de mediana edad y mayores, en mujeres (aunque en los hombres suele ser más intensa) y en pieles claras. En las pieles oscuras el enrojecimiento se aprecia peor, por lo que puede quedar sin diagnosticar. Tener familiares con rosácea quizá aumente el riesgo. Su causa no se conoce: la inflamación contribuye al enrojecimiento y a los granitos, y se estudian una mayor sensibilidad de la piel a la luz ultravioleta y a los microbios que viven en ella, junto con factores genéticos y ambientales.

Síntomas: de la rojez pasajera a los vasos visibles

La mayoría de las personas solo tienen algunos de estos signos, y varían mucho de una a otra. A veces la enfermedad avanza desde rubores pasajeros de la nariz y las mejillas hacia una rojez más duradera, con granitos y pequeños vasos; si no se trata, la piel puede engrosarse, sobre todo en la nariz. Suele ocupar el centro de la cara y rara vez se extiende a los laterales, las orejas, el cuello, el cuero cabelludo o el pecho. Estos son los signos que describe el NIAMS:

• Enrojecimiento facial: empieza como tendencia a ruborizarse y con el tiempo dura más; puede acompañarse de hormigueo o ardor, y la piel se vuelve áspera o escamosa.
• Granitos rojos o con pus sobre las zonas enrojecidas, parecidos a los del acné.
• Vasos sanguíneos visibles, como líneas rojas finas en mejillas y nariz.
• Engrosamiento de la piel, sobre todo de la nariz, que afecta más a los hombres.
• Molestias oculares (rosácea ocular): ojos rojos, picor, lagrimeo o sequedad, sensación de arenilla, párpados hinchados u orzuelos.

Qué la desencadena y cómo cuidar la piel

Muchas personas descubren que ciertos factores la empeoran, y el NIAMS propone anotarlos para identificar los propios. Entre los más comunes cita el sol, el estrés emocional, el calor o el frío, el viento fuerte, el ejercicio intenso, el alcohol, los baños de agua caliente, las comidas picantes y los alimentos o bebidas calientes.

Para el cuidado diario aconseja lavar la cara con limpiadores para piel sensible, hidratarla con regularidad, evitar exfoliantes y productos con alcohol, y aplicar cada día un protector solar facial de factor 30 o más. Con el metronidazol en gel hay un motivo añadido: según la ficha técnica de Rozex, la luz ultravioleta lo transforma en un compuesto inactivo y su eficacia baja mucho, de modo que durante el tratamiento conviene evitar tomar el sol, el solárium y las lámparas solares.

Medicamentos con receta para la rosácea en España

El NIAMS explica que, cuando los síntomas son leves, se empieza por productos que se aplican sobre la piel, y que la medicación oral suele reservarse para los casos moderados o graves. Todos los medicamentos de la tabla necesitan receta en España. El metronidazol, la ivermectina y el ácido azelaico actúan sobre los granitos y las pústulas (en la ficha del metronidazol figura también el eritema), y la brimonidina, sobre el enrojecimiento de la cara. Las indicaciones y pautas son las de sus fichas técnicas.

La mejoría llega despacio. El NIAMS habla de tres meses o más para notar resultados, y cada ficha técnica fija cuándo revisar el tratamiento si no funciona: a los 3 meses con la ivermectina y a los 2 meses con el ácido azelaico.

Granitos y pústulas: metronidazol, ivermectina y ácido azelaico

La ficha técnica de Rozex indica limpiar la zona con un limpiador suave antes de aplicar el gel; después se pueden usar cosméticos que no sean comedogénicos ni astringentes. Sus efectos frecuentes son locales: sequedad, enrojecimiento, picor, escozor, irritación y empeoramiento de la rosácea. Si la piel se irrita, se espacian las aplicaciones o se interrumpe el tratamiento según el criterio del médico.

La ivermectina en crema se reparte en cinco puntos (frente, barbilla, nariz y ambas mejillas), un guisante en cada uno, y se extiende en capa fina por toda la cara, lejos de ojos, labios y mucosas. En la primera semana la rosácea puede empeorar de forma pasajera, una reacción que la ficha técnica de Soolantra atribuye a los ácaros Demodex que van muriendo; si el empeoramiento es intenso, se suspende. La sensación de ardor es frecuente.

Con el ácido azelaico, la ficha técnica de Finacea pide limpiar bien la piel antes, no tapar la zona y lavarse las manos al terminar. Si irrita, se reduce la cantidad o se pasa a una sola aplicación al día, y conviene no combinarlo con limpiadores alcohólicos, astringentes, abrasivos ni exfoliantes. La quemazón, el dolor y el picor en la zona son muy frecuentes, y en raras ocasiones se ha notificado un empeoramiento del asma.

Enrojecimiento persistente: la brimonidina en gel

La brimonidina de Mirvaso está indicada para la rojez; para los granitos, su ficha técnica prevé combinarla con otros tratamientos de la piel. Su efecto empieza a disminuir a las pocas horas de aplicarla.

Su ficha técnica califica de muy frecuente que los síntomas de la rosácea empeoren, y en algunas personas el enrojecimiento vuelve con más intensidad que antes, sobre todo en las 2 primeras semanas; por eso se empieza con una cantidad pequeña durante al menos una semana y se aumenta poco a poco. Si el enrojecimiento empeora, se interrumpe. Se aplica solo en la cara, evitando ojos, párpados, labios, boca y el interior de la nariz, y los demás productos para la piel se ponen después, cuando se haya secado.

Está contraindicada en menores de 2 años, no debe usarse entre los 2 y los 18 años, y tampoco junto con inhibidores de la monoaminooxidasa o con antidepresivos tricíclicos o tetracíclicos como la imipramina, la maprotilina, la mianserina o la mirtazapina. Por eso es importante indicar al médico toda la medicación que toma. No se aplica sobre piel irritada, incluida la que acaba de tratarse con láser, ni sobre heridas abiertas; tras su comercialización se han notificado casos de bradicardia, hipotensión y mareo.

Rosácea moderada o grave: tratamientos por vía oral y otras opciones

Cuando la rosácea es moderada o grave, el médico puede plantear medicación oral. En España existe una doxiciclina de 40 mg en cápsulas de liberación modificada, Oracea, indicada para reducir las lesiones papulopustulares de la rosácea facial en adultos; su ficha técnica la contraindica, entre otros casos, en menores de 12 años, en el segundo y el tercer trimestre del embarazo y junto con retinoides orales. La decisión de prescribir un antibiótico la toma el médico tras valorar el caso.

Para los vasos visibles, el NIAMS menciona el láser y la luz pulsada intensa, y para la piel engrosada de la nariz, el láser o la cirugía. Son técnicas que indica y realiza un especialista.

Por qué una crema con corticoide no es para la rosácea

Ante una cara enrojecida es tentador echar mano de una crema con corticoide que haya en casa. Las fichas técnicas de estos productos lo desaconsejan: la de Elocom, por ejemplo, contraindica la mometasona en la rosácea facial, igual que en el acné y en la dermatitis perioral. No aplique un corticoide en la cara sin indicación médica. Para qué sirven estas cremas y cómo se ordenan por potencia se explica en la página sobre dermatitis atópica y eccema.

Cuándo hace falta una consulta presencial

No existe una prueba específica para la rosácea: el diagnóstico se basa en el aspecto de la piel y de los ojos y en la historia clínica, y a veces se piden pruebas para descartar afecciones que se le parecen. En estas situaciones, el médico le indicará que acuda a su médico de cabecera, a un dermatólogo o a un oftalmólogo:

• Enrojecimiento o granitos en la cara que nadie ha diagnosticado todavía.
• Cualquier molestia en los ojos: el NIAMS aconseja acudir al médico de inmediato, porque sin tratamiento puede dañar la vista.
• Piel engrosada en la nariz o vasos muy visibles que quiera tratar.
• Granitos que no mejoran en el plazo que marca la ficha técnica de su tratamiento, o que empeoran claramente.

El cuestionario para una rosácea ya diagnosticada

Si ya tiene el diagnóstico de rosácea, con el servicio de receta médica online puede pedir que el médico estudie la continuación del gel o la crema que usa, o un tratamiento nuevo cuando pueda decidirlo con la información del cuestionario. En el cuestionario médico conviene indicar quién hizo el diagnóstico, qué predomina (rojez, granitos o ambos), si tiene molestias en los ojos, qué ha usado antes y con qué resultado, qué otros medicamentos toma y si hay embarazo o lactancia.

El médico revisa sus respuestas por escrito, sin videollamada, y puede pedirle un informe, recomendarle una consulta presencial o denegar la solicitud. Si la respuesta es favorable, le llega por correo electrónico la receta médica en PDF; es una receta de otro Estado de la UE, y la decisión de dispensar corresponde al farmacéutico.

La tarifa cubre la consulta médica, no la emisión de un documento. Si el médico deniega la solicitud por motivos médicos o legales, le devolvemos la tarifa. Si el médico le solicita documentación, dispone de al menos 7 días para enviarla y le enviamos un recordatorio; a petición suya ampliamos el plazo. Si aun así no es posible completar la consulta, cerramos la solicitud y le devolvemos el importe íntegro.